La Secte des Témoins de Jéhovah
Par Théom Denis dit Payon
Sessions 80/90/92
Table des matières
Historique des Témoins de Jéhovah
Le mouvement a commencé en Amérique du Nord en 1874. Son fondateur fut Charles Taze Russell, né en 1852 aux États-Unis, mort en 1916. Appelé par ses adeptes le « Pasteur », il étudia la Bible dès son jeune âge. Un jour, il rencontra un homme qui le persuada que, d’après la Bible, il n’existait pas d’endroit où l’on souffrirait la damnation éternelle. Dès lors, Russell se sépara des adventistes.
Russell fonda un petit groupe de personnes qui porta le nom « L’Aurore du Millénium ». Ensuite, le groupe s’agrandit et prit un autre nom, « La Société de la Tour de Garde », également appelée « Les Étudiants de la Bible » ou « L’Étudiant de la Bible ».
Russell, surnommé le « Paraphraseur », changeait le sens des textes bibliques selon ce qu’il avait besoin de prouver pour avoir toujours raison. Par certains calculs basés sur des passages du livre de Daniel, Russell arriva à la conclusion que les temps de la fin avaient commencé en 1799 et qu’en 1874, le monde entrerait dans la dernière période de la fin, c’est-à-dire la présence du Seigneur sur la terre. En 1914, le royaume de Dieu serait établi sur la terre, et Christ serait présent comme le nouveau gouverneur de toute la terre.
Russell publia ses recherches en sept volumes sous le titre général « Les Études des Écritures » ou « Aurore du Millénium ». En 1910, il affirma que Dieu l’avait envoyé comme une lumière pour éclairer la Parole de Dieu. Il déclara que l’on ne pouvait pas comprendre la Bible sans lire ses livres, et qu’il valait mieux laisser de côté la Bible pour étudier ses livres plutôt que d’étudier la Bible en laissant de côté ses livres. Il affirmait que ce qu’il avait écrit était aussi utile et inspiré, d’un point de vue pratique, que la Bible elle-même.
À sa mort, Joseph Franklin Rutherford, né en 1869, mort en 1942, surnommé le « Juge », lui succéda et prit la direction de l’organisation. Rutherford déclara dans un discours que le Pasteur Russell, leur cher frère, ne dormait pas dans la mort, mais qu’il avait été transformé d’une nature humaine en une nature divine, et qu’il était maintenant avec le Seigneur pour l’éternité.
Rutherford écrivit plusieurs livres : « La Harpe de Dieu », « Réconciliation », « Vie et Salut », « Lumière ». En 1925, il affirma qu’Abraham, Isaac et Jacob allaient ressusciter pour gouverner le monde. C’est en 1931 qu’il changea le nom de l’organisation, auparavant appelée « Les Étudiants de la Bible », en « Témoins de Jéhovah ».
À la mort de Rutherford en 1942, Nathan Homer Knorr, né en 1905, prit la tête du mouvement. En 1950, le mouvement édita une version de la Bible anglaise sous le titre « Les Saintes Écritures - Traduction du Monde Nouveau », suivie d’une version française en 1963. Il est important de noter que les Témoins de Jéhovah ont retranché 16 versets de la Bible (Apocalypse 22:18-19).
Toute la littérature des Témoins de Jéhovah est produite par la Société Watchtower Bible International. Leur siège et leur maison d’édition se trouvent à Brooklyn, New York (États-Unis). Les livres actuellement édités ne portent pas de nom d’auteurs et sont probablement le produit d’une équipe de rédacteurs. Les titres les plus importants publiés en français incluent :
- « La Vérité qui conduit à la vie éternelle »
- « Il est impossible à Dieu de mentir »
- « Assurez-vous de toutes choses »
- « Que ton nom soit sanctifié »
Deux périodiques, « La Tour de Garde » et « Réveillez-vous », sont publiés en 158 langues. Les membres actifs, formés comme « témoins », sont environ 1 500 000. Ils suivent des cours accélérés et des réunions régulières, telles que :
- Les rassemblements dans les « Salles du Royaume » (le dimanche).
- Les études des livres du mouvement dans chaque district (le vendredi).
- Les conférences des assemblées du district.
- Les « Assemblées Internationales de la Volonté Divine des Témoins de Jéhovah » (annuelles, dans plusieurs parties du monde).
En 1987, le nombre total d’adhérents s’élevait à 3 024 531.
Déclarations et prédictions des Témoins de Jéhovah
Déclarations
Les Témoins de Jéhovah affirment :
- Que leur fondateur, Russell, était prophète (« The Finished Mystery », page 378, 1917).
- Que la Société des Témoins de Jéhovah est prophète (« Bulletin intérieur », n°24, pages 26-27, 1972).
- Que les Témoins de Jéhovah sont des prophètes (« Bulletin intérieur », n°9 Bis, page 12, 1968).
- Que le rôle des présidents de la Société est aussi important que celui de Jésus en son temps (« Lumière », 1930 ; « Que Dieu soit reconnu pour vrai », page 228, 1948).
- Que c’est le Seigneur Jésus lui-même qui communique ses pensées par l’intermédiaire de l’« esclave fidèle et avisé » (« La Tour de Garde », 15 mars 1982, page 31).
- Que c’est l’ange de Christ qui explique aux Témoins de Jéhovah les événements futurs (« Lumière », volume 2, page 84, 1930).
Ils prétendent être dans la vérité, ne commettre aucune erreur et ne faire aucune fausse prophétie.
Prédictions de Charles T. Russell (1852-1916)
Par ses calculs basés sur le livre de Daniel, Russell affirmait que les temps de la fin avaient commencé en 1799 (« La Harpe de Dieu », page 208). En 1874, le monde entrerait dans la dernière période de la fin, marquée par la présence du Seigneur sur la terre, avec comme preuves :
- La création du syndicat ouvrier
- Les rayons X
- La télégraphie
- La téléphonie sans fil
- L’électricité
- La bicyclette
- Les automobiles
- La dynamite
- Les explorations
(« La Harpe de Dieu », page 209)
En 1914, Russell prédit que le Royaume de Dieu serait fermement établi sur la terre, avec Christ comme nouveau gouverneur, causant le renversement des gouvernements des nations. Entre 1914 et 1918, le dernier membre de l’Église de Christ (les 144 000) serait enlevé par une résurrection céleste. Il affirma que la « parousia » (venue et présence du Roi) eut lieu en 1914, et l’« épiphanie » dans le temple en 1918, constituant la plus grande organisation théocratique protectrice (« La Vérité vous affranchira », chapitre 27, pages 298, 300 ; « L’Aurore du Millénium », volume 2, 1903 ; « Le Temps est proche », pages 73, 74, 97).
Russell, face à l’échec de ses prédictions pour 1914, déclara : « Si quelqu’un connaît quelque chose de mieux, qu’il l’accepte. Si jamais quelqu’un d’entre vous trouvait quelque chose de mieux, nous espérons qu’il ne manquerait pas de nous le faire savoir » (« La Tour de Garde », 15 décembre 1914, édition anglaise).
Prédictions de Joseph F. Rutherford (1869-1942)
Rutherford, deuxième président, prit la direction en 1916. Il prédit pour 1925 la résurrection d’Abraham, Isaac, Jacob et des anciens fidèles, qui reviendraient sur la terre dans une condition humaine parfaite comme représentants visibles du nouvel ordre (« Des millions de personnes », pages 75-76, 1920). Il affirma que 1925 marquerait le début du grand cycle du jubilé, reconnaissant la phase terrestre du royaume, avec la reconstruction et le retour à la perfection humaine. Il conclut que des millions de personnes vivantes ne mourraient jamais (« Des millions de personnes », page 83, 1920).
En 1929, Rutherford fit construire la maison Beth-Sarim (« Maison des Princes ») à San Diego, Californie, pour accueillir les princes ressuscités, affirmant qu’elle appartenait temporairement au président de la Société jusqu’à leur retour (« Salut », page 272). En 1926, il dénonça ceux qui enseignent des erreurs comme faux prophètes (« Délivrance », page 273), tout en maintenant ses propres prédictions. En 1930, il critiqua publiquement Russell, affirmant que ses prophéties, notamment celles de 1914 et 1918, étaient fausses et servaient l’organisation de Satan (« Lumière », page 50).
Rutherford s’installa à Beth-Sarim en novembre 1941, attendant la résurrection des princes, mais mourut le 8 janvier 1942 à 17h15 sans que ses prédictions ne se réalisent (« Annuaire », pages 193-194, 1975). La Société vendit Beth-Sarim en 1946 après la guerre.
Prédictions de Nathan H. Knorr et de la Société (1970-1983)
Pour 1975, la Société affirma que les années 1970 seraient les plus critiques pour l’humanité, avec la bataille d’Harmaguédon terminée en 1975, marquant la fin des 6 000 ans de l’histoire humaine et l’entrée dans le règne millénaire du royaume de Dieu (« Réveillez-vous », 8 avril 1969, page 14 ; « Bulletin intérieur », n°1, page 23, 1969 ; n°9 Bis, page 16, 1968 ; « La Tour de Garde », page 35). Ils précisèrent que septembre 1975 marquerait le terme du grand jour de repos de Dieu (« Réveillez-vous », 22 avril 1968, page 20 ; « Bulletin intérieur », n°6 Bis, page 51, 1968).
En 1980, après l’échec de 1975, la Société déclara que les lecteurs avaient mal compris, prenant pour certain ce qui n’était que probable, et qu’il n’était pas sage de fixer une date (« La Tour de Garde », 15 juin 1980, page 17). En 1982, ils répétèrent que des millions de personnes actuellement vivantes ne mourraient jamais (« Réveillez-vous », 22 août 1982, page 31), une affirmation déjà faite par Rutherford en 1920. En 1983, ils affirmèrent que les personnes vivantes en 1914, dont certaines étaient encore en vie, verraient l’accomplissement des prophéties des derniers jours (« La Tour de Garde », n°7, 15 mai 1983).
Réponses bibliques aux doctrines des Témoins de Jéhovah
Les enseignements des Témoins de Jéhovah, mis à l’épreuve des Écritures, ne contiennent que les portions de la Bible qui semblent appuyer leurs erreurs. Leurs déclarations et prophéties ne sont pas basées sur la Bible, leurs prophéties ne se sont pas accomplies, et ils ne s’accordent pas entre eux.
La Bible parle 318 fois du retour de Jésus, mais n’indique ni l’année, ni le mois, ni le jour, ni l’heure (Marc 13:32-33 ; Actes 1:7).
Jésus a-t-il été créé ?
Les Témoins de Jéhovah affirment que Jésus a été créé, la première créature vivante, sans coexistence éternelle avec le Père. Ils prétendent que Jésus et Satan sont deux fils spirituels de Jéhovah, Lucifer étant un « fils de l’aurore » (« La Vérité vous affranchira », chapitre 3, pages 40-43, 48 ; « Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis », chapitre 6, page 58).
Réponse biblique : Dire que Jésus avait pour frère Lucifer est un blasphème. Jésus est le Fils unique de Dieu (Jean 1:14, 1:18, 3:16). Le texte de Proverbes 8:22 dans les versions hébraïques utilise « Qana » (posséder, acquérir), non « Bara » (créer), indiquant que Jésus était possédé, non créé (Genèse 1:26 ; Colossiens 1:16). Dans Apocalypse 3:14, le mot grec « Arkhe » signifie « principe, auteur, chef », non « premier créé » (qui serait « Protoktisis »). Jésus est créateur, non créé (Jean 1:3 ; Colossiens 1:16).
Jésus est-il un dieu ou Dieu ?
Les Témoins de Jéhovah affirment que Jésus n’est pas Dieu, mais « un dieu », un puissant, et que l’adorer est un péché (« La Vérité vous affranchira », chapitre 3, pages 43-44 ; « Réveillez-vous », 22 juin 1972, pages 5, 8).
Réponse biblique : Le texte littéral de Jean 1:1-2 affirme : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. » Jésus est appelé Dieu 15 fois dans le Nouveau Testament et est adoré par les anges (Hébreux 1:6 ; Apocalypse 5:13-14) et les hommes (Matthieu 2:11, 28:17 ; Jean 9:38 ; Luc 24:52).
Jésus est-il un ange ?
Les Témoins de Jéhovah prétendent que Jésus est l’ange Micaël, un prince élevé, utilisé par Dieu pour chasser Satan (« La Vérité vous affranchira », chapitre 3, page 46).
Réponse biblique : Jésus est supérieur aux anges et adoré par eux (Hébreux 1:4, 1:6). Les anges refusent l’adoration (Apocalypse 22:9), contrairement à Jésus (Matthieu 28:17). Les Témoins de Jéhovah se contredisent en affirmant que Jésus est un ange tout en reconnaissant qu’il est adoré par les anges (« La Tour de Garde », 15 mai 1954, édition anglaise).
Le corps de Jésus
Les Témoins de Jéhovah affirment que Jésus n’est pas ressuscité avec son corps de chair, mais avec un autre corps donné par Dieu, et que son corps charnel a été dissous ou retiré (« La Vérité vous affranchira », chapitre 20, pages 243-244 ; « Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis », chapitre 17, pages 142-145 ; « Il est impossible à Dieu de mentir », page 232 ; « Études sur les Écritures », volume 2, page 133, 1953).
Réponse biblique : Jésus est ressuscité avec son corps humain, comme il le prouva à Thomas (Jean 20:27-28) et aux disciples (Luc 24:38-39). Israël le reconnaîtra à son retour comme celui qu’ils ont percé (Zacharie 12:10, 13:6). La résurrection de Jésus est capitale, sinon la foi chrétienne serait vaine (1 Corinthiens 15:12-19).
Le Saint-Esprit
Les Témoins de Jéhovah affirment que le Saint-Esprit n’est pas une personne, mais une force active de Dieu (« Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis », chapitre 4, page 40 ; « Il est impossible à Dieu de mentir », pages 260, 269 ; « Assurez-vous de toutes choses », pages 496-497).
Réponse biblique : Le Saint-Esprit est une personne divine avec des attributs personnels : il parle, témoigne, convainc, enseigne, ordonne, rappelle, conduit, avertit, annonce, entend, envoie, aide, pense, intercède, distribue, connaît et sonde (Jean 14:26, 15:26, 16:8, 16:13 ; Actes 8:29, 13:4, 20:23 ; Romains 8:26-27 ; 1 Corinthiens 2:10-11, 12:11). Il forme avec le Père et le Fils une Trinité distincte mais unie.
La Bible des Témoins de Jéhovah
Les Témoins de Jéhovah prétendent que leur traduction, « Les Saintes Écritures - Traduction du Monde Nouveau » (1950 en anglais, 1963 en français), est la seule à mentionner « Jéhovah » 237 fois dans le Nouveau Testament. Ils affirment que les traducteurs grecs ont supprimé ce nom et que leurs interprétations sont communiquées par des anges (Déclaration de F. Franz, tribunal d’Édimbourg, 23 novembre 1954). Ils ont retranché 16 versets de la Bible.
Réponse biblique : Le mot « Jéhovah » n’apparaît pas dans le texte grec littéral du Nouveau Testament. Leur traduction n’est pas basée sur les originaux, mais sur une version anglaise. Les 16 versets retranchés incluent :
| Versets retranchés |
|---|
| Matthieu 17:21 |
| Matthieu 18:11 |
| Matthieu 23:14 |
| Marc 7:16 |
| Marc 9:44 |
| Marc 9:46 |
| Marc 11:26 |
| Marc 15:28 |
| Luc 17:36 |
| Luc 23:17 |
| Actes 8:37 |
| Actes 15:34 |
| Actes 24:7 |
| Actes 28:29 |
| Romains 16:24 |
Jésus avertit que retrancher des paroles de la Bible entraîne la perte de la vie éternelle (Luc 21:33 ; Apocalypse 22:19).
L’esprit et l’âme de l’homme
Les Témoins de Jéhovah affirment que l’âme et l’esprit meurent avec le corps, comme chez les animaux, sans survie après la mort. L’esprit est une force vitale, non une entité consciente, et l’âme humaine est mortelle (« Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis », chapitre 8, pages 77-79 ; « La Vérité vous affranchira », pages 69-71 ; « La Vérité qui conduit à la vie éternelle », page 37). Ils rejettent la survie de l’âme et les tourments en enfer comme un mensonge diabolique (« Que Dieu soit vrai », pages 79-80 ; « L’Enfer existe-t-il vraiment ? », chapitre 9, pages 81).
Réponse biblique : La Bible affirme la survie de l’âme après la mort. Les sauvés obtiennent le salut de leurs âmes (Luc 21:19 ; 1 Pierre 1:9 ; Jacques 1:21 ; Psaumes 49:16). Les âmes des martyrs sont conscientes sous l’autel (Apocalypse 6:9, 20:4). Le pauvre Lazare est porté au sein d’Abraham, tandis que le riche souffre dans le séjour des morts (Luc 16:22-23). Jésus promet la vie éternelle aux croyants (Jean 11:25). Les perdus sont tourmentés dans un feu éternel qui ne s’éteint pas (Ésaïe 30:33, 33:14 ; Luc 3:17 ; Matthieu 3:12 ; Marc 9:43-48 ; Apocalypse 14:9-11, 19:20, 20:10, 21:8 ; Matthieu 25:41).
Les 144 000
Les Témoins de Jéhovah affirment que seuls 144 000 humains, associés à la royauté de Christ, iront au ciel, ressuscités à partir de 1914. Les autres vivront éternellement sur la terre (« Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis », chapitre 14, page 124 ; chapitre 19, pages 160-164 ; chapitre 20, pages 172-173 ; « La Vérité vous affranchira », page 298).
Réponse biblique : Les 144 000 de Apocalypse 7:4-8 sont des Juifs scellés des tribus d’Israël, non des Témoins de Jéhovah (Apocalypse 2:9). Le Nouveau Testament ne mentionne pas deux classes (ciel et terre). Jésus promet plusieurs demeures dans la maison du Père pour tous les croyants, formant un seul troupeau (Jean 10:16, 14:2-3, 17:24 ; 1 Thessaloniciens 4:16-17 ; 1 Corinthiens 15:51-52).
Les Juifs selon les Témoins de Jéhovah
Les Témoins de Jéhovah affirment qu’Israël ne retrouvera jamais la faveur de Dieu, car ils la possèdent. En 1929, ils déclarèrent que la longue période sombre d’Israël avait pris fin (« Vie », 1929, page 222). En 1948, ils nièrent que le rapatriement des Juifs corresponde aux prophéties bibliques (« Que Dieu soit reconnu pour vrai », 1954, page 235).
Réponse biblique : Dieu n’a pas rejeté Israël, qui sera sauvé (Romains 11:2, 11:26). Israël est le peuple choisi par Dieu, issu de l’alliance avec Abraham, destiné à être une bénédiction pour toutes les nations (Genèse 12:1-3, 17:4-8, 22:18 ; Deutéronome 6:8). Le Messie, Christ, descend de la tribu de Juda (Genèse 49:10 ; Michée 5:1 ; Jean 4:22).
Autres positions des Témoins de Jéhovah
Autorités religieuses, politiques et légales
Les Témoins de Jéhovah affirment que quiconque n’appartient pas à leur organisation visible fait partie de l’organisation du Diable (« La Tour de Garde », 1975, page 155). Les ecclésiastiques catholiques et protestants servent Satan (« La Crise », 1933, page 43). Les gouvernements mondiaux, dirigés par Satan, seront anéantis par Jéhovah, dont les Témoins seront témoins (« La Vérité vous affranchira », page 287 ; « La Crise », 1933, page 43).
Réponse biblique : Jésus cherche à sauver, non à condamner, les religieux (Jean 3:3-12). Les chrétiens doivent éclairer, comme Priscille et Aquilas (Actes 18:24-26). Les autorités viennent de Dieu, et les chrétiens doivent leur être soumis et prier pour elles (Romains 13:1-7 ; 1 Pierre 2:13 ; 1 Timothée 2:2). Jésus ordonne de prêcher l’Évangile à toutes les nations (Marc 16:15 ; Matthieu 28:19-20).
Transfusion sanguine
Les positions des Témoins de Jéhovah sur la transfusion sanguine ont varié : en 1936, ils en faisaient la promotion (« L’Âge d’or », 1er décembre 1936, page 16) ; en 1945, ils affirmaient que Dieu ne l’interdisait pas (« Consolation », page 29) ; en 1959, c’était un choix personnel (Bulletin intérieur, 15 juillet 1959) ; en 1960, les receveurs n’étaient pas exclus mais jugés irresponsables (Bulletin intérieur, 15 janvier 1960, page 63) ; en 1968, la transfusion fut déclarée une violation de la loi divine, entraînant la perte de la vie éternelle (« La Vérité qui conduit à la vie éternelle », page 168, 1968).
Réponse biblique : La Bible ne considère pas le sang comme l’âme, mais affirme que l’âme est dans le sang (Lévitique 17:11). Dieu a créé tous les hommes d’un seul sang (Actes 17:26). Jésus valorise le don de soi pour sauver autrui (Jean 15:13). L’âme des sauvés vit éternellement au ciel, tandis que celle des perdus va en enfer (1 Corinthiens 15:50 ; Apocalypse 6:9-11 ; Matthieu 25:46).
Service militaire
En 1939, les Témoins de Jéhovah refusèrent toute activité militaire (« Les Desseins divins », pages 155-156, 15 novembre 1939). En 1943, ils déclarèrent ne pas s’opposer aux devoirs militaires (« Consolation », n°505, octobre 1943). En 1981, ils réaffirmèrent leur neutralité (« La Tour de Garde », 15 octobre 1981, page 22).
Réponse biblique : Les chrétiens doivent être soumis aux autorités et prier pour elles (Romains 13:1-7 ; 1 Pierre 2:13 ; 1 Timothée 2:2).
La Grande Pyramide de Gizeh
Russell affirmait que la Grande Pyramide était d’origine divine, un témoin de la Parole de Dieu (« Études des Écritures », volume 2, page 321). Rutherford confirma en 1923 (« La Détresse du monde », page 29), puis nia en 1929 tout lien avec Ésaïe 19:20 (« Prophétie », page 220). Knorr, en 1956, déclara qu’elle était démoniaque et sans lien avec l’Écriture (« La Tour de Garde », 1er octobre 1956, page 300).
Réponse biblique : La Bible ne mentionne pas la Grande Pyramide comme un témoin divin. Les contradictions des présidents montrent l’incohérence de leurs enseignements.
La terre
Les Témoins de Jéhovah affirment que la terre ne sera jamais détruite, et que la « nouvelle terre » désigne une nouvelle société humaine de leurs serviteurs, subsistant éternellement (« Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis », chapitre 19, pages 160).
Réponse biblique : La Bible annonce la destruction de la terre actuelle et la création d’un nouveau ciel et d’une nouvelle terre (2 Pierre 3:10 ; Apocalypse 20:11, 21:1).
Conclusion : La vie éternelle
Les Témoins de Jéhovah affirment que la vie éternelle nécessite d’appartenir à leur organisation, que la Bible est impuissante sans leurs écrits, et que leurs publications sont une lumière divine. Ils exigent une croyance absolue en « La Tour de Garde » et vouent à l’anéantissement ceux qui s’opposent à eux (« Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis », chapitre 30, page 255 ; « La Tour de Garde », 15 mars 1982, page 27 ; « Les Témoins de Jéhovah dans les desseins divins », page 46, 1971 ; « Qualifié pour le ministère », page 158, 1962 ; « Que Dieu soit reconnu pour vrai », 1954, page 221).
Réponse biblique : Les Témoins de Jéhovah forment une organisation qui recrute et cherche des dons en inspirant la crainte par des dates apocalyptiques, jamais réalisées. Ils utilisent des images séduisantes pour attirer, promettant un paradis terrestre, mais détournent les gens de Jésus, le seul Sauveur (Jean 14:6 ; Actes 4:12). La vie éternelle vient par la foi en Jésus, non par une organisation (Jean 3:16, 5:12). La Bible est suffisante pour guider les chrétiens, et nul n’a le droit d’enseigner des erreurs en son nom.