LES 10 ÉPREUVES D’AVRAHAM

Les 10 épreuves d’Avraham - Introduction

Les sages d'Israël ont longuement étudié la vie du Patriarche Avraham et ont constaté que sa vie fut marquée par l'enchaînement de 10 épreuves.

L'Écriture nous dit que Noé fut אִישׁ צַדִּיק תָּמִים (ish tsadiq tamim) « un homme juste et parfait ». Noé est compris comme juste dès sa naissance, tandis qu’Avraham le devient à travers les épreuves.

Noé termine sur une chute (l’épisode de la vigne), tandis qu’Avraham réussit la dernière épreuve, la ligature d’Its'haq.

1ère épreuve : « Éloigne-toi ! »

Genèse 12/1 – lire dans la LSG

וַיֹּאמֶר יְהוָה אֶל־אַבְרָם
לֶךְ־לְךָ מֵאַרְצְךָ וּמִמּוֹלַדְתְּךָ וּמִבֵּית אָבִיךָ
אֶל־הָאָרֶץ אֲשֶׁר אַרְאֶךָּ

L’Éternel dit à Abram de quitter son pays, son lieu natal et la maison de son père pour aller vers la terre qu’Il lui montrera.

לֶךְ־לְךָ (lek lecha) signifie « va pour toi » : marche pour ton bien, vers ton identité nouvelle en Dieu. Il part sans connaître la destination finale, mais avec la promesse que cette marche débouchera sur une bénédiction.

2ème épreuve : la famine

Genèse 12/10 – lire dans la LSG

וַיְהִי רָעָב בָּאָרֶץ
וַיֵּרֶד אַבְרָם מִצְרַיְמָה לָגוּר שָׁם
כִּי כָבֵד הָרָעָב בָּאָרֶץ

À peine arrivé dans le pays promis, Avraham affronte une famine sévère. Il doit descendre en Égypte pour y séjourner.

Le verbe לָגוּר (lagour) évoque un séjour provisoire : il ne renonce pas à la promesse, il s’adapte à l’épreuve en vue de revenir.

La famine est mentionnée deux fois « dans le pays » : spirituellement, Avraham est encerclé par l’épreuve.

3ème épreuve : Saraï et Pharaon

Genèse 12/12‑13, 15 – lire dans la LSG

וְהָיָה כִּי־יִרְאוּ אֹתָךְ הַמִּצְרִים וְאָמְרוּ אֵשֶׁתּוֹ זֹאת
וְהָרְגוּ אֹתִי וְאֹתָךְ יְחַיּוּ
אִמְרִי־נָא אֲחֹתִי אָתְּ לְמַעַן יִיטַב־לִי בַּעֲבוּרֵךְ
וְחָיְתָה נַפְשִׁי בִּגְלָלֵךְ

וַיִּרְאוּ אֹתָהּ שָׂרֵי פַרְעֹה וַיְהַלְלוּ אֹתָהּ אֶל־פַרְעֹה
וַתֻּקַּח הָאִשָּׁה בֵּית פַּרְעֹה

Saraï est à la fois épouse et demi‑sœur d’Abram. Dans ce contexte culturel, se présenter comme mari ne lui offrirait aucune protection et mettrait sa vie en danger.

Il choisit donc la vérité « sœur » pour que l'œuvre de Dieu ne soit pas interrompue par sa mort. L’Égypte, pays d’abondance, apparaît comme une terre sans crainte de Dieu, pleine de tentations.

4ème épreuve : la guerre pour sauver Lot

Genèse 14/15 – lire dans la LSG

וַיֵּחָלֵק עֲלֵיהֶם לַיְלָה הוּא וַעֲבָדָיו
וַיַּכֵּם וַיִּרְדֹּף אַחֲרֵיהֶם עַד־חוֹבָה
אֲשֶׁר מִשְּׂמֹאל לְדַמָּשֶׂק

Quand Lot est fait prisonnier, Avraham choisit de risquer sa vie pour le délivrer. Le lieu « חוֹבָה » (Hova) peut évoquer l’idée d’obligation : c’était un devoir moral.

Depuis le déluge, la colombe arrache un rameau d’olivier : même la paix est le fruit d’un combat et d’un effort persévérant.

5ème épreuve : Hagar et la solution humaine

Genèse 16/2 – lire dans la LSG

וַתֹּאמֶר שָׂרַי אֶל־אַבְרָם
הִנֵּה־נָא עֲצָרַנִי יְהוָה מִלֶּדֶת
בֹּא־נָא אֶל־שִׁפְחָתִי אוּלַי אִבָּנֶה מִמֶּנָּה
וַיִּשְׁמַע אַבְרָם לְקוֹל שָׂרָי

Saraï conçoit un plan : que Hagar porte l’enfant pour elle. « Peut‑être serai‑je אִבָּנֶה (construite) par elle. »

Avraham écoute la voix de sa femme plutôt que d’attendre une intervention directe de Dieu. Dieu sauvera la situation, mais cette épreuve souligne le danger des compromis humains dans le plan divin.

6ème épreuve : la circoncision

Genèse 17/10 – lire dans la LSG

זֹאת בְּרִיתִי אֲשֶׁר תִּשְׁמְרוּ
בֵּינִי וּבֵינֵיכֶם וּבֵין זַרְעֲךָ אַחֲרֶיךָ
הִמּוֹל לָכֶם כָּל־זָכָר

A 99 ans, Avraham accepte un signe d’alliance radical dans sa chair. C’est une épreuve de confiance et de soumission totale.

Le premier לֶךְ־לְךָ (Gen 12) a une valeur numérique de 100, et à 100 ans naît Its'haq : la marche du « va pour toi » aboutit pleinement à la naissance du fils promis.

7ème épreuve : Sarah et Avimelek

Genèse 20/2 – lire dans la LSG

וַיֹּאמֶר אַבְרָהָם אֶל־שָׂרָה אִשְׁתּוֹ אֲחֹתִי הִוא
וַיִּשְׁלַח אֲבִימֶלֶךְ מֶלֶךְ גְּרָר וַיִּקַּח אֶת־שָׂרָה

De nouveau, Avraham présente Sarah comme sa sœur. Avimelek la prend, mais Dieu l’avertit en songe et le retient de pécher.

Les femmes d’Avimelek deviennent stériles, puis sont guéries quand Avraham prie pour elles : image prophétique de la bénédiction et de la guérison des nations par la descendance d’Avraham. Peu après, Sarah est elle‑même visitée et enfante Its'haq.

8ème épreuve : Ishmaël expulsé

Genèse 21/10 – lire dans la LSG

וַתֹּאמֶר לְאַבְרָהָם
גָּרֵשׁ הָאָמָה הַזֹּאת וְאֶת־בְּנָהּ
כִּי לֹא יִירַשׁ בֶּן־הָאָמָה הַזֹּאת עִם־בְּנִי עִם־יִצְחָק

Sarah exige l’expulsion de la servante et de son fils : « Le fils de cette servante n’héritera pas avec mon fils, avec Its'haq. »

Le verbe גָּרֵשׁ est très fort. Hagar et Ishmaël ne sont même plus nommés. Avraham souffre, mais cette séparation douloureuse clarifie la lignée de la promesse.

9ème épreuve : Ishmaël déshérité

Genèse 21/11‑12 – lire dans la LSG

וַיֵּרַע הַדָּבָר מְאֹד בְּעֵינֵי אַבְרָהָם עַל־אֹדוֹת בְּנוֹ
וַיֹּאמֶר אֱלֹהִים אֶל־אַבְרָהָם
אַל־יֵרַע בְּעֵינֶיךָ עַל־הַנַּעַר וְעַל־אֲמָתֶךָ
כֹּל אֲשֶׁר תֹּאמַר אֵלֶיךָ שָׂרָה שְׁמַע בְּקֹלָהּ
כִּי בְיִצְחָק יִקָּרֵא לְךָ זָרַע

« Tout ce que te dira Sarah, écoute sa voix; car c’est par Its'haq que sera appelée pour toi une descendance. »

Dieu confirme le discernement prophétique de Sarah. Avraham doit renoncer à voir en Ishmaël l’héritier principal, tout en sachant qu’Israël sera, plus tard, une bénédiction aussi pour les peuples issus d’Ishmaël.

10ème épreuve : la ligature d’Its'haq

Genèse 22/1‑2 – lire dans la LSG

וַיְהִי אַחַר הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וְהָאֱלֹהִים נִסָּה אֶת־אַבְרָהָם
וַיֹּאמֶר אֵלָיו אַבְרָהָם וַיֹּאמֶר הִנֵּנִי
וַיֹּאמֶר קַח־נָא אֶת־בִּנְךָ אֶת־יְחִידְךָ אֲשֶׁר אָהַבְתָּ אֶת־יִצְחָק
וְלֶךְ־לְךָ אֶל־אֶרֶץ הַמֹּרִיָּה
וְהַעֲלֵהוּ שָׁם לְעֹלָה עַל אַחַד הֶהָרִים אֲשֶׁר אֹמַר אֵלֶיךָ

Dieu « éprouve » (נִסָּה) Avraham. De la racine vient נֵס (nes), « bannière, étendard ».

Cette dernière épreuve boucle le chemin commencé en Genèse 12 : on y retrouve לֶךְ־לְךָ et la mention de la terre que Dieu montrera. Avraham devient un étendard vivant de la foi et de l’obéissance.

Psaume 60/6 – lire dans la LSG

נָתַתָּ לִירֵאֶיךָ נֵּס
לְהִתְנוֹסֵס מִפְּנֵי קֹשֶׁט

Dieu donne une bannière à ceux qui le craignent pour qu’elle se dresse en faveur de la vérité.

Psaume 11/5 – lire dans la LSG

יְהוָה צַדִּיק יִבְחָן
וְרָשָׁע וְאֹהֵב חָמָס שָׂנְאָה נַפְשׁוֹ

L’Éternel éprouve le juste. Comme un potier teste les vases solides, Dieu utilise l’épreuve pour manifester la solidité de la foi d’Avraham.

Promesses et récompenses

Promesse initiale – Genèse 12/2‑3 – lire dans la LSG

וְאֶעֶשְׂךָ לְגוֹי גָּדוֹל וַאֲבָרֶכְךָ
וַאֲגַדְּלָה שְׁמֶךָ וֶהְיֵה בְּרָכָה
וַאֲבָרֲכָה מְבָרֲכֶיךָ וּמְקַלֶּלְךָ אָאֹר
וְנִבְרְכוּ בְךָ כֹּל מִשְׁפְּחֹת הָאֲדָמָה

Confirmation – Genèse 22/17‑18 – lire dans la LSG

כִּי־בָרֵךְ אֲבָרֶכְךָ
וְהַרְבָּה אַרְבֶּה אֶת־זַרְעֲךָ כְּכוֹכְבֵי הַשָּׁמַיִם
וְכַח֯וֹל אֲשֶׁר עַל־שְׂפַת הַיָּם
וְיִירַשׁ זַרְעֲךָ אֵת שַׁעַר אֹיְבָיו
וְהִתְבָּרֲכוּ בְזַרְעֲךָ כֹּל גּוֹיֵי הָאָרֶץ
עֵקֶב אֲשֶׁר שָׁמַעְתָּ בְּקֹלִי

Promesses → 10 épreuves → confirmation élargie : à cause de l’obéissance d’Avraham, toutes les nations sont appelées à être bénies en lui et en sa descendance.

Le nombre 10 revient souvent dans l’œuvre de Dieu (dix paroles de la création, dix plaies d’Égypte, dix paroles de la Loi, etc.). La lettre י (yod), qui vaut 10, évoque la main de Dieu à l’œuvre dans l’histoire et dans la vie du croyant.

Note grammaticale : « BégadKéfat »

Les 6 consonnes de בֶּגֶד כֶּפֶת prennent un daguesh faible en début de mot ou après une syllabe fermée par un shéva. Parmi elles, ב כּ פ changent de prononciation selon la présence du point dans la lettre.

Exemples :

• בְּרֵאשִׁית – « au commencement »
• תְּפִלָּה – « prière »
• פָּנִים – « visage »

Quelques « petits mots » utiles : כִּי (car), גַּם (aussi), כָּל (tout), בֵּין (entre).