Charles Welty (Tarzan)

Session 1988-2017

À Propos de Demas

Citations Introductives

Qui Était Demas ?

Demas est l’un des compagnons de l’apôtre Paul dont nous savons très peu de choses. Les Écritures ne le mentionnent que trois fois dans le Nouveau Testament :

• Philémon 24 : « Demas, mon compagnon d’œuvre. »
• Colossiens 4:14 : « Ainsi que Demas vous salue. »
• 2 Timothée 4:10 : « Demas m’a abandonné par amour pour le siècle présent. »

Son origine reste incertaine : était-il macédonien ou venait-il d’Asie Mineure ? Nous l’ignorons. Ce que nous savons, c’est qu’il se trouvait à Rome alors que Paul y était prisonnier. Cependant, il ne figure pas parmi les compagnons de Paul listés en Actes 20, ce qui ajoute au mystère entourant son identité et ses origines.

Nous ne connaissons ni les circonstances de sa conversion ni l’identité de celui qui l’a conduit à la foi. Paul, lorsqu’il était à l’origine d’une conversion, avait l’habitude d’appeler les nouveaux convertis :

• « Mon enfant légitime dans la foi » (1 Timothée 1:2, Tite 1:4) ;
• « Mes propres entrailles » (Philémon 12) ;
• « Mon enfant bien-aimé » (2 Timothée 1:2).

Ces expressions ne sont jamais utilisées pour Demas, laissant supposer qu’il n’a pas été converti directement par Paul.

Le Parcours de Demas

Pendant un temps, probablement bref, Demas a collaboré avec Paul dans son ministère, au point d’être qualifié de « compagnon d’œuvre » dans Philémon 24. Cette épître, datée de 60-61 après J.-C., a été rédigée en même temps que celles aux Colossiens et aux Éphésiens, toutes portées par Tychique. Cependant, l’épître aux Colossiens semble légèrement postérieure – de quelques semaines ou mois – car des événements semblent s’être produits entre-temps, notamment un possible refroidissement spirituel de Demas.

Dans Colossiens 4:7-11, Paul fait l’éloge de ses compagnons :

• Tychique, « le bien-aimé et fidèle ministre, mon compagnon de service » ;
• Onésime, « le fidèle et bien-aimé » ;
• Marc, « le cousin de Barnabas » ;
• Aristarque, « mon compagnon de captivité » ;
• Justus, qui, avec Marc, « a travaillé avec moi pour le Royaume de Dieu et m’a été une consolation » ;
• Épaphras, « serviteur de Jésus-Christ, qui combat pour vous dans ses prières » (Colossiens 4:12-13) ;
• Luc, « le médecin bien-aimé ».

Mais lorsqu’il mentionne Demas dans Colossiens 4:14, Paul se contente d’un simple « ainsi que Demas vous salue », sans éloge ni titre. Cette formule laconique ressemble à une politesse distante et suggère que le zèle de Demas s’était déjà refroidi.

Quatre ans plus tard, ce déclin spirituel devient évident. Dans 2 Timothée 4:9-10, Paul écrit : « Viens au plus tôt vers moi, car Demas m’a abandonné par amour pour le siècle présent et il est parti pour Thessalonique. » On ignore ce qu’il est devenu là-bas et pourquoi il a choisi cette ville. Était-ce sa ville natale, comme pour Aristarque (Actes 27:2) ? Le mystère persiste.

Une Leçon Spirituelle

L’histoire de Demas illustre un avertissement : on peut bien commencer mais mal finir. Les Écritures mettent en garde contre ce danger :

• « Ne vous conformez pas au siècle présent » (Romains 12:2) ;
• « Quiconque met la main à la charrue et regarde en arrière n’est pas propre au Royaume de Dieu » (Luc 9:62) ;
• 1 Timothée 3:6 rappelle les risques de promouvoir trop vite un nouveau converti, qualifié de « nouvelle pousse » en grec.

Demas, peut-être converti récemment lorsqu’il rejoint Paul en 60-61 (Philémon 24), semble avoir vacillé sous la pression ou par attirance pour les choses du monde. Son exemple contraste avec celui des fidèles compagnons de Paul – Tychique, Luc, Marc, Onésime, Aristarque, Justus, Épaphras – qui ont persévéré malgré les épreuves.

Exhortation Finale

Paul, même en prison, rédigeait ses épîtres avec zèle. Suivre son exemple et celui de ses compagnons fidèles promet une « belle moisson d’âmes ». Le mont Thabor, situé à 8 kilomètres au sud-est de Nazareth, et le mont Hermon, louent la puissance de Dieu (Psaume 89:13) et rappellent la sûreté de son jugement (Jérémie 46:18).

Mais les Écritures abondent en exemples de ceux qui ont failli :

• Les Galates, qui ont mal fini (Galates 3:3) ;
• L’homme qui ne compte pas le coût avant de bâtir une tour (Luc 14:28) ;
• Orpa, qui rebrousse chemin (Ruth 1:14) ;
• Les disciples qui abandonnent Jésus (Jean 6:66) ;
• Saül, un mauvais exemple (1 Samuel 15:27-28).

Paul lui-même déclare : « Je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-même rejeté après avoir prêché aux autres » (1 Corinthiens 9:27). Ainsi, « que celui qui croit être debout prenne garde de ne pas tomber » (1 Corinthians 10:12). Le ministère est fragile : veillons sans relâche !