JOSUE

Introduction Josué – La Bible

Dieu avait préparé un homme qui pût faire entrer son peuple dans le pays de la promesse. Cet homme était Josué, fils de Nun, l'un des douze espions désignés précédemment pour aller explorer Canaan. Caleb, autre espion, et Josué furent les seuls à donner un rapport positif (Nombres 11/1-14/10).

C'est à Josué que Dieu adressa les paroles suivantes: « Moïse, mon serviteur, est mort; maintenant, lève-toi, passe ce Jourdain, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je donne aux enfants d'Israël » (Josué 1/2).

Ce livre fait suite au Deutéronome auquel il fait de nombreuses allusions. Il est en harmonie avec le Pentateuque dont il suppose l'existence. La critique moderne a donné à l'ensemble de ces 6 livres le nom de « Hexteuque », c'est l'aveu involontaire de leur lien profond.

Ce livre nous donne le tableau des événements qui ont marqué l'accomplissement de l'antique promesse faite à Abraham, Isaac, Jacob, Joseph et Moïse. L'auteur rappelle sans cesse le souvenir de l'alliance, de la sortie d'Égypte, du Sinaï, de la loi.

Clefs du livre & Plan

1° Clef du livre :

C'est le livre de la conquête du pays promis. L'application spirituelle : comment réussir dans la bataille de la vie ? C'est donc « VICTOIRE » ou « CONQUETE ».

2° Verset central :

Josué 1/8 : « Que ce livre de la loi ne s'éloigne point de ta bouche ; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit ; car c'est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c'est alors que tu réussiras ».

3° Chapitre central :

Chapitre 1, ayant pour thème « l'encouragement adressé à Josué ».

4° Auteur :

Josué, à l'exception des 5 derniers versets ajoutés par Phinées (Josué 24/29-33). Josué a écrit le récit des événements dont il a été le témoin oculaire. L'historicité est confirmée par les citations qui en sont faites dans l'Ancien Testament et dans le Nouveau Testament (Hébreux 11/30-31 ; Actes 7/16 ; Jacques 2/25).

5° Destinataire :

Les Hébreux.

6° Date de la rédaction :

Environ 1425 ans avant Jésus-Christ.

7° Portée du livre :

De la mort de Moïse à la mort de Josué, donc une période de 25 ans.

8° Plan du livre :

• Josué 1-12 : Conquête du pays de Canaan.
• Josué 13-21 : Partage du pays promis.
• Josué 22-24 : Dernières paroles et bénédictions de Josué.

Résumé du livre

Ce livre s'ouvre par une exhortation de Dieu adressée à Josué : avoir du courage et aller à la conquête afin de prendre possession du pays que Dieu avait promis aux ancêtres d'Israël : Abraham, Isaac, et Jacob. Ce livre nous rapporte les magnifiques victoires des enfants d'Israël sur les habitants de Canaan et le partage du pays aux différentes tribus. Il se termine par les exhortations de Josué à Israël à être fidèle et à faire tout ce que l'Éternel lui avait commandé.

Enseignement pratique

10° Enseignement pratique :

La loi de possession est suggérée dans ce livre, car seul ce que nous expérimentons dans nos vies nous appartient réellement. Tout lieu que foulera la plante de vos pieds, je vous le donne. Le Seigneur avait promis aux Hébreux de leur donner ce beau pays, mais il leur appartenait de combattre pour en prendre possession.

Ainsi Dieu nous a-t-il promis d'innombrables grâces et de bénédictions, mais il nous engage à nous les approprier par le moyen de la foi. Ce principe d'appropriation peut s'appliquer à tous les domaines de notre vie. Nous espérons une chose par la foi et nous nous l'approprions au moyen de l'expérience toujours faite par la foi : c'est alors que nous la possédons véritablement.

Si vous êtes découragés, lisez le livre de Josué.

Comment Jésus y est vu

11° Comment Jésus y est vu :

Ce livre nous présente le Seigneur Jésus comme le « chef de l'armée de l'Éternel » qui rencontre Josué et le conduisit à la victoire. Comme Josué, dont le nom signifie « Jéhovah sauveur », entraîna le peuple de Dieu à la conquête et à la victoire. Jésus veut nous conduire à la prise de possession de toute chose (Hébreux 2/10).

12° Application dispensationnelle :

La loi de Moïse n'aurait jamais pu conduire le peuple à la victoire dans la terre promise. Ceci devrait être l'œuvre d'un Sauveur dont Josué est le type. Un royaume est promis à Israël dans l'avenir dont le siège du gouvernement sera à Jérusalem. Ce peuple terrestre de Dieu en prendra possession un jour et il régnera dans les limites du territoire promis.

Canaan : Description, Conquête, Partage

Le pays et ses caractéristiques

Canaan tire son nom du quatrième fils de Cham, l'ancêtre de ses premiers habitants (Genèse 9/18). À l'époque de l'Ancien Testament, cette région couvrait une distance d'environ 104 kilomètres, d'est en ouest; elle comptait 160 kilomètres aux endroits les plus larges. Quant à sa longueur, elle ne dépassait pas 290 kilomètres.

La Palestine présentait quatre détails caractéristiques :

1. Elle était isolée. À l'ouest se trouvait la mer, au sud et à l'est, des déserts, et au nord, des montagnes. Un tel isolement devait favoriser le développement du peuple de Dieu.
2. Elle occupait une position centrale. La Palestine était située au centre de toutes les grandes puissances du monde antique. Elle servait de pont pour ceux qui voyageaient d'une contrée à l'autre.
3. Elle était limitée. L'étendue restreinte du pays n'était guère favorable à celui qui avait des ambitions politiques. Dieu voulait faire de ce peuple un témoin dans le monde.
4. Elle était un pays productif. Même les espions qui n'avaient pas la foi découvrirent les fruits magnifiques, les céréales et les légumes que produisait la Palestine.

Les habitants du pays

On comptait environ sept tribus ou nations qui occupaient le territoire de Canaan : Les Héthiens, Cananéens, Héviens, Phéréziens, Guirgasiens, Amoréens et Jébusiens. Dieu ordonna aux Israélites de détruire tous les habitants du pays. Voici les raisons bibliques :

1. Il savait que, si ces nations impies n'étaient pas détruites, elles entraîneraient Israël à pécher contre lui.
2. Canaan avait été promis à Abraham et à ses enfants. La terre appartenant au Seigneur, il peut l'offrir à qui il veut.
3. Même si les Cananéens avaient certains droits sur le pays, leur méchanceté les en privait.
4. L'état de dépravation des Cananéens exigeait un jugement rapide.
5. Les Écritures montrent que, si les Cananéens furent chassés, c'est à cause de leur péché.
6. Dans sa miséricorde, Dieu avait attendu fort longtemps la repentance de ces nations.

Les régions conquises (Josué 2-12)

La guerre de conquête dura sept ans au cours desquels surgirent de nombreuses difficultés. La campagne militaire avait été préparée avec soin. On allait pousser directement vers le cœur du pays, séparant en deux les tribus cananéennes. Les Israélites avancèrent rapidement, et Dieu fut à leurs côtés.

Trois régions furent conquises :

• La première région comprenait les villes de Jéricho, Aï, Béthel, Silo, Sichem et Dothan.
• La seconde région (vers le sud) comprenait les villes de Gabaon, Jérusalem, Jarmuth, Lakis, Églon, Hébron et Beer-Schéba.
• La troisième région (vers le nord) comprenait les villes de Beth-Schan, Hatsor et Dan.

Cette guerre de conquête eut des conséquences incalculables. C'est cette petite nation, Israël, qui nous a donné la Bible et Jésus-Christ. Les valeurs que nous considérons comme précieuses nous ont été transmises par eux : la valeur de l'individu, l'importance du foyer, le culte du vrai Dieu qui est le Créateur.

Le partage du pays (Josué 13-24)

Après la conquête du pays, chacune des tribus reçut une certaine partie du territoire de Canaan. Les Lévites n'eurent pas de terres mais il leur fut donné 48 villes et leurs environs.

Les règles du partage

1° Première règle : La dimension du territoire attribué à chaque tribu est en fonction de sa population. Les tribus les plus nombreuses recevront les plus grandes parts.

2° Deuxième règle : Les parts sont tirées au sort. Pour éviter tout conflit, Dieu ordonne le tirage au sort devant la tente d'assignation. Ainsi tout Israël sait que la distribution des parts n'est pas l'affaire de Josué mais celle d'un Dieu souverain.

3° Troisième règle : Chaque tribu doit s'intéresser au partage et prendre possession de son territoire. Dieu ne donne rien aux négligents ou aux passifs.

4° Quatrième règle : Le tracé des parts est fait par des membres de chaque tribu et non par Josué. Cela met Josué à l'abri de tout reproche.

Les douze tribus d'Israël

La tribu de Lévi

Pourquoi la tribu de Lévi ne reçoit-elle pas de territoire ?

1. Première raison : La tribu de Lévi appartient à l'Éternel à la place de tous les premiers-nés d'Israël. Ils étaient, depuis l'Égypte, la propriété de Dieu.
2. Deuxième raison : Cette tribu, entièrement consacrée à l'Éternel, devait être sans souci des biens terrestres, afin de mieux se vouer au service de Dieu.
3. Troisième raison : Les Lévites n'ont pas reçu de territoire, afin qu'ils soient placés d'emblée en dehors de toutes les compétitions terrestres qui n'ont pas manqué de surgir en Israël.

Les Lévites reçoivent 48 villes et leurs banlieues, réparties entre les descendants de Lévi :

• Les descendants d'Aaron : treize villes (dont Hébron et Gabaon)
• Les autres descendants de Kébath : dix villes (dont Sichem)
• Les descendants de Guerschon : treize villes
• Les descendants de Mérari : douze villes

Les ressources des Lévites

Les Lévites recevaient de l'Éternel :

• a) La dîme : C'était leur principale source de subsistance
• b) Les premiers-nés et les prémices : Qui constituaient la part de l'Éternel
• c) Les sacrifices et les offrandes : L'autel constituait une source abondante de revenus
• d) Les champs consacrés à Dieu : Et les choses dévouées par interdit
• e) Le centième du butin de guerre

Ainsi, les Lévites sont dépendants de Dieu et non des hommes. Précieuse leçon pour ceux qui déclarent : « Je donne à mon Église, à mon pasteur ». Il est préférable de dire : « J'apporte cette offrande à Dieu ».

Dieu ne laisse pas les siens dans l'indigence.

Conclusion

Les chapitres qui précisent les limites de ces différentes tribus se terminent par la remarque suivante : « De toutes les bonnes paroles que l'Éternel avaient dites à la maison d'Israël, aucune ne resta sans effet : toutes s'accomplirent » (Josué 21/45).

Un bel hommage rendu à la fidélité de Dieu !