RUTH

Ruth - La Bible Introduction

« Ruth » signifie « Aînée ».

Dans le canon hébraïque, le livre de Ruth faisait partie des « Meguiloth » ou « 5 rouleaux » (Cantique des cantiques, Ruth, Lamentations de Jérémie, Ecclésiaste, Esther).

On lisait ces cinq livres lors des grandes fêtes de l’année :

• Cantique des cantiques : à la Pâque.
• Ruth : à la fête des semaines ou des moissons.
• Lamentations : à l’anniversaire de la destruction du Temple en 586 av. J.-C.
• Ecclésiaste : à la fête des Tabernacles.
• Esther : à la fête de Purim.

Les Septante ont placé Ruth après le livre des Juges, parce qu’il se situe « au temps des Juges » et sert de lien entre cette période d’anarchie et l’instauration de la royauté.

Le livre de Ruth évoque le mariage d’une païenne avec un Juif, tandis que le livre d’Esther raconte l’union d’une Juive avec un roi païen.

Dans sa brièveté, Ruth offre un contraste frappant avec Juges : au milieu des ténèbres, Dieu se garde un reste fidèle, comme à l’époque d’Achab où sept mille ne fléchissent pas le genou devant Baal.

Clefs, verset central et plan

1° Clef du livre : « Rédemption » ou « Rachat ». C’est un enseignement précis sur la rédemption. Environ 30 fois, le mot « parent » ou « celui qui a le droit de rachat » (Goël) est mentionné.

2° Verset central : Ruth 1/16 :

3° Chapitre central : chapitre 1 – LA DÉCISION.

4° Auteur :

Inconnu. Le style très différent de Juges et Samuel ne permet pas de l’identifier. Comme l’auteur s’intéresse surtout à David et à ses ancêtres et connaît très bien Bethléem, on l’attribue parfois à un proche de David.

5° Destinataire : Israël.

6° Date de rédaction :

Environ 1 100 ans avant Jésus‑Christ. Sans doute vers la fin du règne de David, ou peu après : la fraîcheur locale et historique rend improbable une rédaction post‑exilique.

7° Portée historique :

Dans la généalogie finale, Ruth est à la 3ᵉ génération avant David (un siècle environ avant lui), ce qui situe le récit vers l’enfance de Samuel.

Trajectoire : de Bethléem à Moab – aller et retour.

8° Plan du livre :

• Ruth 1 : DÉCISION.
• Ruth 2 : SERVICE.
• Ruth 3 : COMMUNION.
• Ruth 4 : GLOIRE.

Résumé du livre

À l’époque des Juges (probablement sous Gédéon), un Hébreu nommé Élimélec et sa femme Naomi quittent Bethléem pour Moab à cause de la famine.

Élimélec meurt à l’étranger, ainsi que leurs deux fils qui avaient épousé des Moabites. Naomi reste seule avec ses deux belles‑filles.

Elles décident de retourner à Bethléem, mais seule Ruth accompagnera Naomi jusqu’au bout.

À Bethléem, un parent riche (Boaz) exercera le droit de rachat et les prendra en charge.

L’enseignement typique de cet acte est très riche pour le peuple de Dieu : providence de Dieu, droit de rachat, inclusion d’une étrangère dans la lignée messianique.

Enseignement pratique

Ce livre révèle l’amertume de ceux qui ne marchent plus selon la volonté de Dieu (Naomi) et la miséricorde de Dieu qui rachète une païenne (Ruth) et lui donne une place enviable au milieu du peuple élu.

Ruth devient la mère d’Obed, Obed engendre Isaï, Isaï est le père de David.

Ruth illustre :

• Un cœur rétrograde qui revient à Dieu (Naomi).
• Une pécheresse qui se convertit et devient « princesse » (Ruth).
• Un cœur formaliste tout à fait perdu (Orpa qui retourne à Moab).

Comment Jésus est vu & application dispensationnelle

Le parent qui rachète : « Boaz », dont le nom signifie « en lui est la force » ou « le fort ». Il doit être un proche parent pour avoir le droit de rachat.

Boaz préfigure notre Rédempteur qui a participé à notre humanité, devenant notre proche parent. Jésus seul a le droit et le pouvoir de nous racheter.

Application dispensationnelle

Naomi : figure d’Israël rétrograde. Lorsqu’elle reviendra en terre de Canaan, elle retrouvera l’héritage.

Ruth : païenne rachetée en personne, par alliance avec Boaz. Sans droit naturel à l’héritage, elle en devient pourtant participante par l’alliance.

De même, l’Église issue des nations, unie à son Sauveur, participera aux noces de l’Agneau et à une gloire supérieure à celle d’Israël.

But du livre et dimension spirituelle

But historique : conserver la mémoire de la famille d’Israël d’où sort David. Celui‑ci a une Moabite parmi ses ancêtres.

Ruth figure dans la généalogie de David et de Jésus‑Christ (avec Thamar, Rahab, etc.).

Mais le livre a aussi un but spirituel :

• Ruth vient se réfugier « sous les ailes du Dieu d’Israël » (Ruth 2/12).
• Elle suit Dieu plutôt que les faux dieux de sa jeunesse (Ruth 1/15‑17).
• Dieu incline le cœur de Boaz vers la compassion puis l’amour.
• Dieu rend féconde cette union « étrange » aux yeux des hommes.

A l’époque des Juges, la lignée de Juda par Pérets, destinée à devenir la souche messianique, allait s’éteindre : elle est maintenue par une étrangère, Ruth la Moabite.

Les rabbins voyaient là un accomplissement de la tradition selon laquelle le Messie viendrait « d’un autre lien », c’est‑à‑dire par une intervention divine cachée, préfigurant la conception par le Saint‑Esprit.

Symbolisme : Boaz, Ruth et le Goël

En type, le livre peut être pris comme une prophétie de l’Église (Ruth), épouse de Christ tirée des nations, Christ étant le Bethléémite qui a droit de rachat.

Boaz / Goël – type de Christ : « Goël » en hébreu signifie « rédempteur » (Ruth 2/20).

• Homme puissant et riche (Ruth 2/1) – cf. Matthieu 28/18; Philippiens 4/19.
• Proche parent (Ruth 2/20) – cf. Hébreux 2/10‑17.
• Le Goël, celui qui a droit de rachat (Ruth 3/9) – cf. Marc 10/45.
• Dispensateur de biens (Ruth 2/9, 14, 16) – cf. Matthieu 11/28.
• Donne le repos (Ruth 3/1) – cf. Matthieu 11/28.
• Époux (Ruth 4/13) – cf. Éphésiens 5/25.

Ruth – type des croyants d’origine païenne :

• Moabite étrangère, hors des promesses.
• Condamnée par sa naissance, admise par la grâce de Boaz.
• Servante esclave, libérée par l’alliance avec le Goël.
• Union Ruth‑Boaz : image de l’union de chaque chrétien avec son Sauveur (cep et sarments).

Le parent plus proche, incapable de racheter (Ruth 3/12; 4/6) : symbolise la Loi, qui ne peut donner la vie ni sauver le pécheur (Galates 3/21).

Boaz accepte de racheter parce que l’autre parent renonce : il figure Jésus‑Christ accomplissant ce que la Loi ne pouvait faire.

Ruth n’est pas de la race élue, mais la rédemption de Christ est valable pour tous, Juifs et païens.

Parallélisme des trois femmes

Naomi : représente Israël dans son histoire passée, présente et future.

• Naomi la rétrograde quitte la terre de Dieu pour Moab (séjour prévu → installation).
• Manque de confiance en Dieu au temps de la famine (comme Abraham en Gen 12, Isaac en Gen 26).
• Conséquences : morts successives, dépouillement (Ruth 1/3‑5, 1/21).
• Acceptation de l’épreuve comme jugement de Dieu (Ruth 1/21).
• Désir de retourner, retour au point de départ (Ruth 1/7, 1/19).
• Nouvelle bénédiction (Ruth 2/20; 4/17).

Orpa : figure du monde païen qui refuse l’appel de Dieu.

• Orpa la mondaine, attachée à son pays et à ses idoles.
• Représente ceux qui préfèrent les richesses et honneurs de ce monde aux richesses du Christ (cf. 2 Timothée 4/10).

Ruth : figure des croyants d’origine païenne, l’Église.

• Ruth la femme de foi, prête à quitter son pays, ses parents et ses dieux.
• Représente ceux qui ont choisi Jésus‑Christ : ils reçoivent bien plus qu’ils n’ont abandonné (Philippiens 3/8; Colossiens 2/10; Actes 10/35).

Analyse spirituelle et application typologique

Élimélec (« mon Dieu est roi ») quitte Bethléem (« maison du pain ») pour Moab (« issu du père ») à cause de la famine (Ruth 1/1). Dans le contexte de Juges (« chacun faisait ce qui lui semblait bon »), il est attiré par la nourriture périssable.

Il meurt dans le pays où il avait voulu sauver sa vie (Ruth 1/3; cf. Matthieu 16/25‑26). Ses fils meurent après avoir épousé des Moabites.

Naomi, veuve, revient pour le pain (Ruth 1/6) et souhaite surtout des maris pour ses belles‑filles, plus que la connaissance du Dieu de vérité.

Ruth, insatisfaite des dieux de son pays, est appelée à faire un choix radical (Ruth 1/16). Elle rencontre Boaz, Bethléémite d’origine pure (Ruth 2/1).

Cette rencontre n’est pas due au hasard : la destinée est dans la main de Dieu (Ruth 2/8‑10). Remarque la foi et les œuvres de Ruth.

Naomi, qui a introduit Ruth dans le pays de la promesse, est nourrie par Boaz à travers Ruth (Ruth 2/18) – image de la dette de l’Église envers Israël qui a conservé l’Écriture.

Le droit de rachat intervient (Ruth 2/22; Deutéronome 25/5‑10). Boaz apprend à Ruth qu’un autre a des droits, mais cet autre ne peut racheter les âmes (Ruth 4/4‑6); il est dépouillé de ses droits, figure du « prince de ce monde » débouté par Christ (Colossiens 2/15).

Le livre se termine par la naissance d’Obed, ancêtre du « grand serviteur » Jésus.

Le droit de rachat et le Jubilé

Les pécheurs sont vendus comme esclaves au péché (Romains 6/16) et ne peuvent être rachetés que par un seul : Christ (1 Pierre 1/18‑19).

Dans la loi, les biens revenaient au propriétaire tous les jubilés. De même, les âmes rachetées ne peuvent plus être arrachées de la main de leur Rédempteur.

Christ jouira pleinement de son acquisition au « grand Jubilé » futur : le règne millénaire.