ROIS – INTRODUCTION COMPLÈTE

le-livre-des-rois-la-bible - Introduction au livre des Rois

Le nom de « 1 et 2 Rois » nous vient de la traduction grecque de l'Ancien Testament, la Septante. Les anciens juifs considéraient qu'il s'agissait d'un seul livre et le nommaient « Les Rois », ce qui est justifié puisque les deux livres ont été composés pour montrer l'unité du plan de Dieu.

Dans les manuscrits hébreux, il n'y avait pas la même division en chapitres que celle que l'on peut voir dans nos Bibles aujourd'hui. De ce fait, certaines pericopes bibliques hébraïques commencent ou se terminent au milieu d'un verset des éditions imprimées. C'est ainsi que l'histoire de l'onction de Jéhu commence avec le 34ᵉ mot du verset 29 et la 38ᵉ lettre de ce même verset constitue le centre exact du livre des Rois.

Une phrase implique le verset 29 et le centre exact du livre, puisqu'il est écrit : « Ainsi le Seigneur dit à Jéhu : parce que tu as bien, en faisant ce que j'ai approuvé à mes yeux, en tout ce qui est correct selon mon cœur, etc. ». En un seul verset nous avons les trois termes les plus courants pour désigner la faculté de nos perceptions : Voir – cœur – sentiment.

Voir, c'est percevoir les objets, les corps extérieurs, le monde dans lequel nous vivons. C'est aussi discerner un objet et le distinguer d'un autre.

Le cœur constitue le siège de la vie, les émotions et la conscience d'un être humain – la source de nos actions qui s'expriment dans les sentiments.

Être en accord avec le cœur de Dieu est la chose la plus importante dans la vie. Ainsi on trouve là un texte clé de l'ensemble du livre des Rois. Il est intéressant de constater que c'est à un homme dont le cœur n'est pas irréprochable (Jéhu) que le Seigneur adresse cette parole en constatant que Jéhu a fait ce qui était droit à ses yeux. Cela confirme bien que le Seigneur ne considère pas que nos faiblesses, mais ce que nous pourrions être si nous marchions au quotidien selon sa volonté.

Clef, verset et chapitre centraux

1° Clef : comme pour les livres de Samuel, c'est la royauté qui est au centre de ce livre.

2° Verset central : 2 Rois 8/19 : « Mais l'Éternel ne voulut point détruire Juda, à cause de David son serviteur, selon la promesse qu'il lui avait faite de lui donner toujours une lampe au milieu de ses fils. »

3° Chapitre central : 2 Rois 17 – ce chapitre raconte la captivité et la déportation de tout Israël.

Auteur, destinataire, date de composition

4° Auteur :

L'auteur exact de Rois reste anonyme, mais la tradition juive l'attribue à Jérémie ou à un cercle de prophètes proche de lui. De toute évidence, l’auteur du livre des Rois appartient à la même école que l'auteur du livre de Samuel et des Chroniques, et il est convaincu que Dieu règne dans les affaires humaines.

5° Destinataire :

Les livres des Rois sont destinés prioritairement à Israël, au peuple de l’alliance, mais ils ont aussi une portée pour toutes les nations, car la fidélité et l’infidélité des rois sont placées devant Dieu comme une leçon universelle.

6° Date de la composition du livre :

La rédaction finale du livre des Rois se situe probablement autour du début de l’exil à Babylone, vers 560–550 av. J.-C., lorsque Juda vient de tomber et que le peuple doit comprendre les raisons spirituelles de cette catastrophe.

Époque couverte et plan du livre des Rois

7° Époque couverte :

Les livres des Rois couvrent la période allant de la fin du règne de David jusqu’à la chute de Juda et la déportation à Babylone. Cela inclut l’unité du royaume sous Salomon, puis la division en royaume du Nord (Israël) et royaume du Sud (Juda), jusqu’à la destruction de Samarie (722 av. J.-C.) et de Jérusalem (586 av. J.-C.).

8° Plan du livre :

• 1 Rois 1–11 : règne de Salomon (unité, temple, gloire, puis déclin spirituel).
• 1 Rois 12–22 : division du royaume, Jéroboam, rois d’Israël et de Juda, ministère d’Élie.
• 2 Rois 1–10 : ministère d’Élisée, jugement sur la maison d’Achab, Jéhu.
• 2 Rois 11–17 : alternance de rois fidèles et infidèles, chute de Samarie, fin du royaume du Nord.
• 2 Rois 18–25 : rois d’Assyrie et de Babylone, Ézéchias, Manassé, Josias, chute de Jérusalem.

Résumé du message des Rois

9° Résumé :

Les livres des Rois racontent l'histoire de la monarchie en Israël, après David. Ils montrent comment la fidélité ou l’infidélité des rois conduit à la bénédiction ou au jugement.

Salomon commence son règne dans la sagesse et la gloire, mais finit dans la compromission. Le royaume est divisé entre Israël au nord et Juda au sud. La plupart des rois d’Israël « font ce qui est mal aux yeux de l’Éternel »; quelques rois de Juda sont qualifiés de justes, marchant « dans la voie de David ».

Dieu envoie des prophètes (Élie, Élisée, et d’autres) pour avertir, appeler à la repentance et manifester sa puissance. Malgré ces appels, l’idolâtrie persiste. Israël est emmené en captivité par l’Assyrie; plus tard, Juda est emmené à Babylone.

Pourtant, au milieu du jugement, une promesse demeure : l’Éternel se souvient de David et garde « une lampe » pour lui, annonçant la venue du Messie.

Enseignement pratique du livre des Rois

10° Enseignement pratique :

Les livres des Rois montrent la patience de Dieu envers son peuple et la gravité de l’idolâtrie.

Ils rappellent que :

• Dieu pèse les cœurs des rois et de son peuple, et non seulement leurs apparences religieuses.
• Le péché d’un dirigeant entraîne souvent le peuple avec lui, mais Dieu se réserve toujours un reste fidèle.
• Les prophètes jouent un rôle indispensable pour rappeler la Parole de Dieu au milieu de la crise.
• Les promesses faites à David ne sont pas annulées par les infidélités humaines; elles trouvent leur accomplissement en Christ.

Type messianique dans le livre des Rois

11° Type messianique :

Dans les Rois, la figure idéale du roi selon Dieu est esquissée à travers David, puis cherchée en vain chez ses descendants. Aucun roi ne répond pleinement au modèle voulu par l’Éternel.

Le verset 2 Rois 8/19 souligne que Dieu garde malgré tout une « lampe » pour David : cette lampe annonce le Messie, vrai roi d’Israël, qui accomplira parfaitement la justice et la fidélité que les rois humains n’ont fait qu’anticiper imparfaitement.

Jésus, Fils de David, est ce roi promis, dont le règne sera établi pour toujours (cf. 2 Samuel 7, Ésaïe 9/6–7, Luc 1/32–33).

Liens internes et externes sur le livre des Rois

Ressources externes :

• 1 Rois – texte biblique (LSG, Info‑Bible)
• 2 Rois – texte biblique (LSG, Info‑Bible)
• 2 Rois 8 – Bible Gateway (LSG)

Liens internes :

• Samuel – introduction complète
• Ruth – introduction complète
• La Prière de Daniel – étude

Étude rédigée par le pasteur Eric Perus.